減塩は必要？

「減塩が健康に良い」という話をよく耳にします。確かに、塩分の摂りすぎは高血圧の原因となり、脳卒中や心臓病、腎臓疾患などのリスクを高めることが知られています。
しかし、私は「良いお塩は適度にしっかり摂ることも大切」だと考えています。

ここでいう「良いお塩」とは、いわゆる精製塩（塩化ナトリウム約99％）ではなく、海水や岩塩を原料とし、天日干しや平釜製法などで作られた天然のお塩です。これらにはナトリウムだけでなく、マグネシウム、カルシウム、カリウム、鉄、リン、ヨウ素など、身体に必要なミネラルが含まれています。

これらのミネラルは、身体の組織を作るだけでなく、神経や筋肉の働きを正常に保ち、体内の老廃物や不要な物質の排出にも関わる大切な栄養素です。現代の食生活では不足しやすいため、毎日の食事から少しずつ補うことが重要だと考えています。

実際、体調を崩した際に行われる点滴や、人工透析で使用される透析液にも、ナトリウム、カリウム、カルシウム、マグネシウムなどのミネラルが含まれています。それだけ身体にとって欠かせない成分ということです。もちろん、点滴や透析と食事は目的が異なりますが、これらのミネラルが生命活動に重要な役割を担っていることは共通しています。

減塩ばかりを意識するあまり、必要なミネラルまで不足してしまうと、身体の不調につながります。だからこそ、「塩を減らす」だけではなく、「どんな塩を選ぶか」が大切だと思います。

良いお塩を選ぶポイントは、原材料が「海水」「天日塩」「岩塩」であること、製法が「天日」や「平釜（煎ごう）」であることなどありますが、分かりやすい見分け方としては、裏面の成分表示を確認し、食塩相当量が99％ではなく70～90％程度で、残りにマグネシウムやカリウムなどのミネラルが含まれているものがおすすめです。

こうした天然のお塩は、500gで1,000円前後と少し高価ですが、手間と時間をかけて作られているため、その価値があると私は感じています。

もちろん、どんなお塩でも摂りすぎは禁物です。しかし、日本には質の良いお塩が数多くあります。毎日のお料理に上手に取り入れながら、身体に必要なミネラルを補うという考え方も、健康づくりの一つではないでしょうか。